[한줄요약] 한국의 갯벌이 유네스코 세계유산 목록에 새로운 지역을 포함하며 그 범위를 확장했다.
2026년 7월 25일자 기사 기준, 유네스코 세계유산 위원회는 부산에서 개최된 제48차 연례 회의를 통해 한국 갯벌(Getbol)의 세계유산 목록 경계 확대를 결정했다.
이번 결정으로 '한국 갯벌 제2단계'가 승인됨에 따라, 충청남도 서산을 비롯해 전라남도의 고흥, 무안, 여수 지역의 해안 습지가 유네스코 등재 범위에 새롭게 포함되었다. 이로써 한국의 유네스코 등재 갯벌은 총 6개의 구역으로 재편되어 관리된다.
지난 2021년 최초 등재 당시 생물 다양성 유지와 철새들의 핵심 기착지로서 가치를 인정받았던 한국 갯벌은, 이번 확대를 통해 생태적 연결성을 더욱 강화하게 되었다. 국제자연보전연맹(IUCN) 역시 이번 신청 건에 대해 등재를 권고하며 긍정적인 입장을 보인 바 있다.
그러나 성과 뒤에는 명확한 한계가 드러났다. 인천, 경기, 그리고 멸종위기종인 저어드시의 주요 번식지로 알려진 강화 지역의 갯벌은 이번 확대 대상에서 제외되었다. 이는 생태적 연속성 측면에서 아쉬운 대목이다.
현장에서는 이번 결정에 그치지 않고 제3단계 확대를 요구하는 목소리가 나오고 있다. 시민단체들은 부산 회의 현장에서 특정 지역 갯벌의 포함 필요성을 강력히 주장했으며, IUCN 또한 향후 추가적인 가치를 지닌 한국 갯벌에 대한 심층 분석을 권고한 상태다. 생태계 보호라는 명분이 단순한 구호에 그치지 않고 실질적인 범위 확대로 이어질 수 있을지는 여전히 미지수다.